Malo o prošlosti
Nakon 125 godina kontinuiranog rada, krajem 2008. godine u rafineriji Mlaka prestala je proizvodnja naftnih derivata. Doduše, već nakon izgradnje rafinerijskih postrojenja na Urinju, 1965. godine, postrojenja na Mlaci bila su usmjerena na proizvodnju baznih ulja, maziva, parafina, loživih ulja i bitumena, što je tijekom puna četiri desetljeća svrstavalo grad Rijeku u skupinu gradova koji imaju najnižu kvalitetu zraka u širem gradskom središtu.

Upravo iz tog razloga još je bivša Skupština Općine Rijeka donijela odluku o potrebi preseljenja rafinerije Mlaka sa lokacije u centru grada u krug tada novoizgrađene rafinerije na Urinju.
Odlučan zaokret u sanaciji stanja učinjen je u razdoblju od 1999. do 2006. godine tijekom kojeg su, temeljem Programa mjera za smanjenje zagađenja, poduzeti brojni zahvati tehničko-tehnološkog poboljšanja postrojenja i proizvodnog procesa. Privatizacija INE u razdoblju od 2003. do 2008. godine donijela je i nov pristup ulaganjima, te je naglasak stavljen na lokaciju Urinj, dok se na lokaciji Mlaka od 2008. proizvodnja usmjerila na miješanje motornih i industrijskih ulja.

Opisanim promjenama stvoren je bitan preduvjet za novi pristup urbanističkom uređenju ovog područja.
Koliki je prostor Mlake?
Ovo područje proteže se između željezničke pruge Rijeka-Ljubljana, kao sjevernog i istočnog ruba, te ulice Milutina Barača, kao južnog ruba te trase buduće prometnice D-403 kao zapadnog ruba. Navedeno područje zahvaća površinu od 15 ha (0,15 km2). Za jasniji dojam o veličini, riječ je o površini koja je, primjerice, za 50% veća od površine Staroga grada ili o površini koja bi bila ekvivalent površini od 12 riječkih Korza.
Generalni urbanistički plan jasno je naznačio potrebu da se u vrlo skoroj budućnosti treba osmisliti cjelokupno područje između Zvonimirove i Baračeve ulice kao prostor novih gradskih sadržaja i funkcija, ali istovremeno i područje na koje će se proširiti centralna gradska zona i prema kojem će se otvoriti stambena područja izgrađena iznad Zvonimirove ulice tj. Turnić, Krnjevo i dr. Ta su područja ujedno najgušće naseljena stambena područja u Rijeci.
Već i trenutno važećim Građevinskim urbanističkim planom dijelovi bivše rafinerije (3 ha tj. 0,03 km2) uz Zvonimirovu ulicu predviđeni su za gradnju poslovnih i stambenih građevina i njima pratećih sadržaja.
Što okružuje ovu zonu?
U neposrednoj blizini zone bivše rafinerije trenutno se gradi Zapadni trgovački centar. Pored toga, dijelovi bivšeg Torpeda već su prenamijenjeni u druge sadržaje poput burze ribe, poduzetničkog inkubatora itd., a ujedno zona Torpeda treba postati i područje izlaza ovoga dijela grada na more.

Nadalje, projektiranjem trase ceste D-403 povezat će se budući lučki terminal s čvorom „Škurinje" (na zaobilaznici), ova cesta ujedno se povezuje i na Baračevu i na Zvonimirovu ulicu. Planiranim sustavom brze gradske željeznice na ovom području planirane su dvije postaje: na Mlaki (južno od benzinske crpke) i na Krnjevu (poviše srednje škole).

125 godina kontinuiranog rada rafinerije rezultiralo je lošom kvalitetom zraka i zagađenjem tla
Privatizacija INE donijela je novi pristup ulaganjima i stavila naglasak na lokaciju u Urinju
Zona bivše rafinerije Mlaka ima površinu veliku kao dva Stara grada ili kao 12 Korza
Zonu okružuju: Zapadni trgovački centar, ex Torpedo, buduća cesta D-403, buduća brza gradska željeznica